正月十五，是元宵节，也称“上元灯节”。元宵节，是全国性的传统佳节，但在福州，相对于其他省份或地区，均有过之而无不及。谢肇制的《五杂俎》中说：“天下上元灯节之盛，无逾闽中；于十一夜已有燃灯者，至十三夜，家家灯火照耀，如同白日；市上则每家门首悬灯两架，十家则一彩耀，如同白日；市上则每家门首悬灯两架，十家则一彩棚。其灯，上至彩珠，下至纸画，鱼龙果树，无所不有。游人仕女，车马喧闹，深夜得散。大约至廿二夜始息。盖天下有五夜，闽中有十夜也。”

灯，是元宵节的主题，它寓意团圆、红火、美满。福州的灯艺，据历史载始于汉代，到了宋代，就被列为京都灯节的上品，可谓历史悠久、技艺精湛。灯艺融民间剪纸、竹编、造型、装饰、色彩等艺术为一体，充分体现了劳动人民的聪明、智慧和对美好生活的向往。 福州历代“花灯节”大同小异，灯节期间，城内主要街道、官府衙门、商家店面和诸大佛寺均张灯结彩。灯市则集中于城内的南后街和南台的中亭街。到时，已婚的妇女，娘家要按例为其送灯。市郊农村的龙灯、狮马、高跷等都要进城献艺。南门兜、东街口鼓楼前等地，都成为舞龙打狮的表演场地。